Muchos propietarios se sorprenden al ver que su perro come pasto durante un paseo o incluso en el jardín de casa. Durante años se ha creído que este comportamiento indica que el animal está enfermo o que intenta provocarse el vómito. Sin embargo, la investigación científica muestra una realidad mucho más compleja.
En este artículo descubrirás por qué los perros comen pasto, qué explicaciones cuentan con respaldo científico y cuándo este comportamiento puede ser una señal de que es momento de consultar al veterinario.
¿Es normal que un perro coma pasto?
Sí. En la mayoría de los casos, comer pasto es un comportamiento normal.
Diversos estudios han demostrado que muchos perros sanos consumen hierba ocasionalmente sin presentar enfermedades digestivas ni otros problemas de salud.
Este comportamiento también se ha observado en cánidos silvestres como lobos y zorros, lo que sugiere que forma parte de su repertorio natural de conductas.
¿Por qué los perros comen pasto?
Actualmente no existe una única explicación. La evidencia científica propone varias hipótesis.
1. Conducta exploratoria
Los perros utilizan el olfato y la boca para explorar su entorno. Al igual que olfatean diferentes objetos, algunos también mastican plantas como parte de su comportamiento exploratorio.
2. Curiosidad o aburrimiento
Algunos perros comen pasto simplemente porque les resulta interesante o porque no cuentan con suficiente estimulación ambiental.
En estos casos suele ayudar:
- aumentar el ejercicio;
- ofrecer juguetes interactivos;
- realizar juegos de olfato;
- enriquecer el ambiente.
3. Preferencia por determinadas plantas
No todos los perros comen cualquier tipo de hierba.
Muchos parecen seleccionar pastos jóvenes y tiernos, lo que sugiere que pueden encontrar atractiva su textura o sabor.
4. ¿Lo hacen para vomitar?
Este es uno de los mitos más conocidos.
Aunque algunos perros vomitan después de comer pasto, los estudios muestran que la mayoría no presenta vómito posteriormente.
Por ello, actualmente no se considera que comer pasto tenga como objetivo principal inducir el vómito.
¿Puede indicar un problema de salud?
En ocasiones sí.
Es recomendable consultar al veterinario si el consumo de pasto aparece acompañado de:
- vómitos repetidos;
- diarrea;
- pérdida del apetito;
- dolor abdominal;
- pérdida de peso;
- decaimiento;
- consumo excesivo y compulsivo de plantas.
¿Existe algún riesgo?
Sí.
El mayor riesgo no es el pasto en sí, sino que pueda estar contaminado con:
- pesticidas;
- herbicidas;
- fertilizantes;
- plantas tóxicas;
- parásitos.
Por esta razón es recomendable evitar que el perro consuma hierba en lugares donde se desconozca su procedencia.
¿Debe impedirse este comportamiento?
Generalmente no.
Si el perro está sano y el consumo es ocasional, normalmente no existe motivo para impedirlo.
Lo importante es asegurarse de que las plantas sean seguras y que el comportamiento no vaya acompañado de otros signos clínicos.
Conclusión
Comer pasto suele formar parte del comportamiento normal de muchos perros y, por sí solo, no indica enfermedad.
Sin embargo, cuando este hábito aparece junto con vómitos frecuentes, pérdida del apetito u otros signos clínicos, es importante realizar una evaluación veterinaria para descartar enfermedades digestivas u otros problemas de salud.
Lo que dice la evidencia científica
Los estudios disponibles indican que la mayoría de los perros que comen pasto están clínicamente sanos y no lo hacen con el propósito principal de provocarse el vómito. La conducta parece formar parte de su repertorio natural y puede estar relacionada con exploración, preferencias individuales o enriquecimiento ambiental.
Nivel de evidencia: 🟢 Moderado.
¿Se recomienda permitirlo? ✅ Sí, siempre que el pasto sea seguro y no esté contaminado.
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Referencias
- Hart BL. Why Do Dogs Eat Grass? Applied Animal Behaviour Science.
- American Kennel Club (AKC). Why Dogs Eat Grass.
- Merck Veterinary Manual. Gastrointestinal Behavior in Dogs.
- World Small Animal Veterinary Association (WSAVA).