Muchos propietarios cuentan que su perro se acerca a consolarlos cuando están tristes, enfermos o pasando por un momento difícil. Algunos incluso afirman que su mascota parece comprender exactamente cómo se sienten.
¿Es solo una coincidencia o los perros realmente pueden percibir nuestras emociones?
La ciencia ha investigado esta pregunta durante los últimos años y los resultados muestran que los perros poseen una extraordinaria capacidad para detectar cambios en nuestro comportamiento, nuestra voz e incluso nuestro olor.
En este artículo conocerás qué dice la evidencia científica sobre este fascinante tema.
¿Los perros reconocen las emociones humanas?
Sí, hasta cierto punto.
Diversos estudios han demostrado que los perros pueden distinguir expresiones faciales y tonos de voz asociados con diferentes estados emocionales.
Por ejemplo, pueden diferenciar entre una persona que sonríe y otra que muestra una expresión de tristeza o enfado.
¿Cómo lo consiguen?
Los perros utilizan varias fuentes de información al mismo tiempo.
Expresiones faciales
Observan los movimientos de:
- los ojos;
- las cejas;
- la boca;
- la postura corporal.
Tono de voz
También perciben diferencias entre una voz:
- alegre;
- tranquila;
- triste;
- enfadada.
El olfato
Su extraordinario sentido del olfato les permite detectar cambios en algunas sustancias químicas liberadas por el cuerpo cuando experimentamos emociones intensas, como el estrés.
Aunque aún se investiga el alcance de esta capacidad, el olfato desempeña un papel importante en la comunicación entre perros y humanos.
¿Saben exactamente que estamos tristes?
No necesariamente.
La evidencia disponible indica que los perros no comprenden la tristeza del mismo modo que las personas, pero sí detectan cambios en nuestro comportamiento y suelen responder a ellos.
Muchos perros se acercan, permanecen junto a su tutor o buscan contacto físico cuando perciben que algo ha cambiado.
¿Todos los perros reaccionan igual?
No.
La respuesta depende de factores como:
- la personalidad;
- la socialización;
- la experiencia previa;
- el vínculo con su familia;
- la raza y el temperamento.
¿Qué significa que un perro te consuele?
Acercarse, apoyar la cabeza o permanecer a tu lado no significa necesariamente que el perro entienda el problema que estás viviendo.
Lo más probable es que esté respondiendo a las señales emocionales y conductuales que percibe.
Aun así, estas respuestas fortalecen el vínculo entre las personas y sus mascotas.
¿Cómo fortalecer ese vínculo?
Puedes mejorar la relación con tu perro mediante:
- entrenamiento basado en refuerzo positivo;
- paseos diarios;
- juegos interactivos;
- rutinas estables;
- tiempo de calidad compartido.
Conclusión
Los perros poseen una extraordinaria capacidad para interpretar muchas de nuestras señales emocionales.
Aunque probablemente no experimenten nuestras emociones del mismo modo que nosotros, sí pueden detectar cambios en nuestro comportamiento y responder de maneras que fortalecen el vínculo entre ambos.
Lo que dice la evidencia científica
Las investigaciones muestran que los perros integran información visual, auditiva y olfativa para reconocer distintos estados emocionales en las personas. Aunque todavía se estudia el alcance de esta capacidad, existe evidencia sólida de que responden de forma diferente según las emociones que perciben en sus tutores.
Nivel de evidencia: 🟢 Alto.
¿Es un mito? ❌ Parcialmente.
Conclusión: Los perros no «leen la mente», pero sí pueden reconocer muchas de nuestras señales emocionales y adaptar su comportamiento en consecuencia.
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Referencias
- Albuquerque N, Guo K, Wilkinson A, et al. Dogs recognize dog and human emotions. Biology Letters.
- Siniscalchi M, d’Ingeo S, Quaranta A. Orienting asymmetries and emotional processing in dogs.
- Horowitz A. Inside of a Dog.
- WSAVA Global Animal Welfare Guidelines.