Si sigues cuentas de «wellness» para mascotas en Instagram o TikTok, habrás visto el término #BiohackingParaMascotas. Perros tomando suplementos «nootrópicos», kits de ADN que prometen «dietas personalizadas», y protocolos de «envejecimiento saludable» que parecen sacados de una clínica de medicina antienvejecimiento humana.
Como veterinario mi trabajo no es desechar innovaciones, sino separar la base científica sólida de lo que es narrativa de marketing. Analicemos este fenómeno capa por capa.
Las pruebas de ADN y las «dietas personalizadas»
Lo que promete el marketing: «Envía una muestra de saliva y te crearemos un plan nutricional perfecto para la genética única de tu perro. Evitarás intolerancias, optimizarás su energía y hasta puedes prevenir enfermedades».
Pues… si bien es cierto que las pruebas ADN son indicadas para la indentificación de razas y riesgos genéticos específicos, como es el caso de Tests como Embark o Wisdom Panel que identifican variantes genéticas asociadas a enfermedades concretas (por ejemplo la intolerancia al cobre en Bedlington Terriers o la miopatía por almacenamiento de glucógeno en Springer Spaniels), la brecha entre la genética y la dieta nos muestra que no existe un «gen de la dieta ideal». La nutrición óptima depende de:
- Fenotipo, no solo genotipo: Edad, peso actual, nivel de actividad, condiciones médicas existentes.
- Microbioma intestinal: Un ecosistema dinámico que la genética no predice con precisión.
- Epigenética: Cómo el ambiente (dieta pasada, estrés, ejercicio) ha «encendido o apagado» genes.
Entonces, un test de ADN puede señalar riesgos específicos a evitar (ej: «tu perro tiene la variante del gen ABCB1, evita ciertos fármacos»), pero es poco estricto al afirmar que puede formular una dieta «perfecta y personalizada». Puede tratarse de una extrapolación comercial sin respaldo claro en la literatura nutricional veterinaria actual.
El boom de los suplementos para «envejecimiento saludable»
A. Para articulaciones (Glucosamina, Condroitina, UC-II, Ácido Hialurónico)
La evidencia muestra hasta ahora que este tipo de productos pueden tener un efecto modesto, no curativo. Algunos metanálisis (revisiones de múltiples estudios) concluyen que estos suplementos pueden tener un efecto sintomático leve a moderado en algunos perros con osteoartritis. No regeneran cartílago, pero pueden ayudar a reducir la inflamación y mejorar la comodidad.
Por otro lado, existe un problema de garantías de calidad ya que el mercado no está bien regulado. Aunque cada vez se publican más estudios, la cruda realidad es que no sabemos con certeza si muchos de los suplementos para mascotas que se venden son seguros, efectivos o incluso contienen lo que prometen. Sin embargo, a pesar de esta importante laguna de conocimiento, su popularidad entre los tutores no deja de crecer (Finno, 2020).
Finalmente, hay que tener en cuenta que no son productos inocuos. Pueden interferir con medicamentos (como anticoagulantes) o causar molestias gastrointestinales.
B. Probióticos «avanzados» y salud intestinal
La evidencia indica que un probiótico no sirve para todo. La ciencia busca «cepas específicas para problemas específicos». Por ejemplo, Enterococcus faecium SF68 puede ayudar en diarreas agudas; Bifidobacterium animalis en algunos casos de IBS. Por otro lado, el «microbioma canino» está en pañales comparado con la investigación humana y recomendar cócteles complejos de probióticos «para la longevidad» podría ser algo prematuro.
Por el momento, el mejor probiótico es la comida ya que una dieta de alta calidad, apropiada y rica en fibra fermentable (prebióticos) es la base más importante para un microbioma saludable.
¡¡Ojo!! Se invierten cientos de dólares en suplementos y tests, cuando lo que más impacto tiene en la longevidad es: peso corporal ideal, ejercicio regular, control dental y medicina preventiva (vacunas, desparasitación).
El «Biohacking» con Base Científica (Lo que Sí Funciona)
Si quieres optimizar la salud de tu mascota basándote en evidencia, esto es lo que realmente importa:
- Nutrición Personalizada… por un Veterinario Nutricionista: Un diplomado en nutrición veterinaria puede formular una dieta casera o recomendar un comercial basándose en análisis de sangre, condición corporal, historial médico real y objetivos. Esto sí es personalización seria.
- Suplementación Dirigida y Justificada: Dar condroitín sulfato a un perro mayor con artritis diagnosticada por radiografía y que ya está en un plan de manejo del dolor (fármacos, fisioterapia) tiene sentido. Dar un cóctel de 10 suplementos «por si acaso» no.
- Pruebas de ADN para lo que SIRVEN: Úsalas para:
- Conocer la composición racial (y así anticipar riesgos).
- Detectar riesgos genéticos específicos y hereditarios para informar a tu veterinario.
- ¡Diversión! Descubrir qué mezcla de razas es tu perro.
- El «Hack» Más Poderoso: Mantener un Peso Óptimo. La obesidad acorta la vida, empeora la artritis y predispone a diabetes y cáncer. Es el factor de estilo de vida número uno que puedes controlar.
Cómo Navegar Esta Tendencia
Cuando veas un producto o servicio de «biohacking» para mascotas, hazte estas preguntas:
- ¿Hay estudios clínicos controlados en la especie? Que funcione en ratones o humanos no significa que funcione en perros/gatos.
- ¿Lo recomienda un veterinario que conoce a MI mascota? O lo recomienda un influencer con un código de descuento.
- ¿Es para tratar/prevenir algo específico o es un «boost general»? La medicina seria es específica.
- ¿Cuál es la relación coste-beneficio REAL? ¿Es mejor invertir esto en un chequeo geriátrico anual con análisis de sangre?
Conclusión: La promesa del biohacking—cuidados ultrapersonalizados y proactivos—es atractiva. La realidad científica actual es que la verdadera medicina personalizada para tu mascota no viene de un kit de saliva, sino de la relación constante con un veterinario clínico que la conozca, combine su criterio profesional con pruebas diagnósticas relevantes y utilice herramientas como la genética como una pieza más del puzle, no como el puzle completo.
La salud óptima no se compra en forma de suplemento. Se construye con conocimiento crítico, medicina basada en evidencia y mucho sentido común.
¿Has considerado algún test de ADN o protocolo de suplementos para tu mascota? Cuéntanos tu experiencia en los comentarios.
Referencia: Finno CJ. Veterinary Pet Supplements and Nutraceuticals. Nutr Today. 2020 Mar-Apr;55(2):97-101. doi: 10.1097/nt.0000000000000399. PMID: 33446942; PMCID: PMC7802882.